L'UNESCO è l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura. I suoi obiettivi sono la comprensione internazionale e la pace. La Svizzera ha aderito all’UNESCO nel 1948. Un anno dopo, su decisione del Consiglio federale, è stata istituita la Commissione svizzera per l'UNESCO. Essa è diretta dal 1998 da Francesca Gemnetti e fa parte del DFAE. Il segretario generale è Nicolas Mathieu (dal 2012). Il budget annuale della Commissione è di CHF 500’000.

Il compito della Commissione, composta di 30 persone scelte dal Consiglio federale, è da un lato di consigliare le autorità federali sui temi dell'UNESCO e, dall'altro, di rendere attenta la società civile, in forma adeguata, sugli obiettivi dell'UNESCO.

La Commissione svizzera per l'UNESCO concentra le sue risorse e le sue attività su alcuni punti programmatici prioritari che dirige e svolge autonomamente. Nell'ambito dell'attuazione si impegna a creare sinergie e svolge il suo ruolo di ponte.

Per la legislatura 2008 - 2011 sono stati selezionati i sei seguenti progetti:

• Formazione della prima infanzia
• Arte ed educazione
• Educazione allo sviluppo sostenibile
• Patrimonio culturale immateriale e diversità culturale
• Patrimonio mondiale
• Qualità dell'educazione

Membri del gruppo di lavoro "Formazione della prima infanzia"

• Heinz Altorfer, capo sostituto della Direzione cultura e società, Percento culturale Migros FCM, Zurigo, Vicepresidente della Commissione svizzera per l'UNESCO, capoprogetto
• Dr. Thomas Baumann, capo settore eLearning, Alta scuola pedagogica Zurigo
• Dr. Dieter Schürch, professore in Ingegneria della formazione e dell'innovazione presso l'Università della Svizzera italiana, Lugano
• Pierre Varcher, insegnante, formatore, Ginevra

Gestione del progetto "Formazione della prima infanzia"

• Beate Eckhardt, comunicazione e organizzazione
• Dominique Büchel, politica e attuazione