L'UNESCO est l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture. Son objectif est la compréhension internationale et la paix. La Suisse a adhéré à l'UNESCO en 1948. Un an plus tard, la Commission suisse pour l'UNESCO a été créée sur décision du Conseil fédéral. Dirigée depuis 1998 par Francesca Gemnetti, elle est rattachée au DFAE. Son secrétaire général est Nicolas Mathieu (depuis 2012). Le budget annuel se monte à CHF 500’000.

Les 30 membres choisis ad personam par le Conseil fédéral ont une double mission: conseiller les autorités fédérales sur les thèmes traités par l'UNESCO et attirer, sous une forme appropriée, l'attention de la société civile sur les objectifs de l'UNESCO.

La Commission suisse pour l'UNESCO concentre ses ressources et ses activités sur quelques programmes interconnectés dont elle dirige la mise en œuvre, avec la volonté de créer des synergies et de jouer son rôle de passerelle.

Pour la législature 2008 - 2011, elle a défini six projets:

• Éducation de la petite enfance
• Arts et éducation
• Éducation en vue du développement durable
• Patrimoine culturel immatériel et diversité culturelle
• Patrimoine mondial
• Qualité de l'éducation

Membres du groupe de projet "éducation de la petite enfance"

• Heinz Altorfer, Responsable suppléant des affaires sociales et culturelles, pour-cent culturel FCM, Zurich, vice-président de la Commission suisse pour l'UNESCO, chef de projet
• Dr. Thomas Baumann, Responsable du domaine e-learning, Haute école pédagogique Zurich
• Dr. Dieter Schürch, Professeur en ingénierie de la formation et de l'innovation Université de la Suisse italienne, Lugano
• Pierre Varcher, Enseignant, formateur, Genève

Préposés au groupe de projet "Education de la petite enfance"

• Beate Eckhardt, Préposée à la communication et à l'organisation des projets
• Dominique Büchel, Préposé à la politique et à la mise en oeuvre